前年夏天，央视在盐城建湖九龙口淮剧小镇做节目，黄梅戏名家黄新德对我说，这地方冬天来看才别有洞天。夕阳泛波，芦苇摇曳，小舟穿行，淮韵声声，风里都带着歌。淮剧名家陈明矿也在一旁以淮歌帮腔：“我也想去小镇，听一听建湖原韵，枕着那淮剧的节奏，寻觅那九龙口远古的传说。”这是我们做节目前的闲话，节目开始前，有一天的时间熟悉场景，让我们对九龙口与生俱来的淮剧和那片水天一色、荡漾无际的芦苇滩顿生向往。

　　九龙口是个神秘的地方，地处一片万顷芦荡之间。居射阳湖腹部，由蚬河、林上河、钱沟河、安丰河、新舍河、溪河、莫河、涧河、城河等九条自然河道汇集而成，联结高宝兴水域，故名“九龙口”。九条“银河”从东南西北不同方向蜿蜒而来，仿佛九条玉龙，无垠的绿色地毯上，无限绮丽的天光湖影尽收眼底。这里流传着一个美丽的传说，据说在尧舜时，有一条黑蟒兴风作浪，荼毒生灵。东海龙王派了他的九个儿子来降服黑蟒，青龙抱着为民除害的信念，与黑蟒展开了殊死搏斗，最后与其同归于尽。人们认为现在的九条河就是九条青龙与黑蟒搏斗时留下的痕沟。

　　我认识九龙口不是因为传说，而是因为淮剧。到了九龙口，大人小孩张口都会唱淮剧。淮剧的发源地是建湖，在江苏地方戏里，淮剧的韵白是“嗲气”的，那就是未加腔调的建湖话，听来有点酥软，语调工稳、四声分明，是那种让人瞬间耳朵发热的情绪。百年前，淮剧进上海时多有建湖班，后来在沪上成角的多半也是建湖籍与阜宁籍的淮剧演员。

　　几年前，江苏省淮剧团创作了一部叫《小镇》的戏，演的是发生于一个民风淳朴的千年小镇的故事：京城一位老企业家落难时曾在小镇得人救助，心怀感恩的他在小镇寻找30年前的恩人，并许诺以500万元作为酬谢。于是，秦镇长邀请老教师朱文轩等人一起寻人。这笔从天而降的巨款如同试金石，拷问着小镇的纯洁和小镇人的道德，并引发了一个个曲折离奇的故事。剧中的人文背景、乡风习俗亦仿照建湖，模拟了九龙口所在地沙庄古村。这部戏一路走红，在全国进行了巡演。一部戏出名了，便生出了一个淮剧景区。不久，淮剧《小镇》落地沙庄，由虚拟情景化成实景再现。凭借沙庄保存较好的明清民居，修旧复旧，建成了《小镇》中的十八个场景，散布于景区各处。整个景区充满淮剧文化的元素，所有的景区市街里均有淮剧文化、淮剧演唱互动的场馆。沿线依据剧中布景设计的景点内，均有剧情相关的扮装演绎。这些前后只用了两年的时间建成，九龙口也正式启用淮剧小镇景区的名称。

　　那年冬末春初，我的“淮剧百戏馆”在淮剧小镇落成，这是应小镇之约的创作，展馆长期展示着我的101幅淮剧戏曲人物画。淮剧小镇把戏画当作淮剧文化推广，在江苏的地方剧种里，拥有剧种专业戏画馆的，淮剧独一家。画这些画，花了我五个月时间。画戏画不难，但在一个剧种里画100张不作语言重复的作品比较麻烦。我画《小镇》系列十余幅，一气呵成，以古韵的笔气铺陈出淮剧婉约而又激慷的剧目气质。画传统的经典剧目，是要转转脑子的。

　　《白蛇传》全国各地剧种都演过，那么怎样画出淮剧的戏份？我在看过京剧、淮剧、婺剧、扬剧的录像后，找出各剧种在这出戏里的表现重点，再择出淮剧在这出戏里的表现长处。淮剧形成于里下河以北地区，源于田歌和号子，唱腔的叙事性极富感染力。在淮剧《白蛇传》里，“断桥”一折尤为经典，淮剧善于歌唱，激情的腔板十分张扬，那“自由调”一调多式、多板体的演唱，可以在一个唱段中丰富表现出复杂的人物情态，让白娘子对许仙那爱怨交织的内心活动在腔调间外化。那么，落实到我的笔墨上，该是怎样的淮剧戏份呢？淮剧“断桥”里，白娘子埋怨许仙时，并不动手，而是在倾诉，以情感化的文戏表达，演员一直在唱。于是我画“断桥”便以静态呈现：许仙屈跪，满是悔恨；白娘子双目微眯，千言万语犹未叙尽。再通过小青的情绪毕露，与许的对立形成整个画面的冲突点。这样画下去，淮剧百戏馆的作品就有了独属于淮剧的韵味。

　　一个景区被赋予了主题，根植于地理文化，风景便有了灵魂，四季便有了人情，街市便有了温度。后来，新德老师有没有冬返九龙口，我不知道，但淮剧小镇因了淮剧，冬天里的确也不冰冷。　　钱新明

　　图为钱新明画作。　　作者供图